TE Connectivity(简称TE,在2011年之前中译名为泰科电子)是一家具有50多年领袖地位历史的全球性公司,设计制造50万多种产品,用于连接和保护触及我们生活各个方面的产品中的电源和数据流。这些产品虽然在我们日常使用中不会特别注意其存在,但开的汽车、打的手机里都不可或缺。TE全球首席技术官从2011年开始常驻于上海,这在跨国公司中也是比较少见的。Rob Shaddock,这位亲切随和的首席技术官,日前为我们讲了一个新概念:智能连接。

目前工业产业日新月异,电子在工业领域里的渗透越来越深,几乎渗透到了千家万户。可是光有电子是不够的,如果不能把电子信息从一端传到另外一端,这信息就是没有用的,TE扮演了其中的传输角色。智能连接也是TE在几年前提出的理念,在工业界是非常前瞻性的理念,它脱离了原先只是被动地连接A和B之间的信息的传递。智能连接有两种分类,一是用一个好的解决方案来解决客户商业上的挑战;第二种是把智能元素移植到产品里。

第一种智能连接的案例:一家飞机制造商要求TE为客舱座位靠背后方设计视频、电源、USB等布线和插头,TE派工程师了解了应用场景后发现,如果把这些东西做死,以后座位重新安排的话需要几天才能变换格局。TE提出采用可搬移式的安排,可以在很短时间里重置,帮助客户节省了90%重置费用。

第二个典型案例是关于数据中心的。数据中心有很多大容量的网线,造成了管理和空气流通的阻碍。实际上,一个数据中心最大的费用是空调费。TE建议使用小型连接器,用光纤的连接器取代传统低密度、低速度的连接器,这样一方面容易管理,一方面每年可节省100万美元以上的运作成本。

纵观全球技术发展趋势,验证了智能连接是一个非常好的下一代互联的设计理念。其中包括四个元素:一是以后的设备移动性比较强,连接器要做得更微小,尤其在家电方面,使得客户能把更多功能移植到有限的设备空间里;二是宽带,高速高密度,要把速率冲向极限,接着就是增加它的密度;三是增加连接器的功能,比如防护、报警和检测;四是高效,要降低物理连接接触的电阻,可以无形之中给客户系统带来很大的好处。

Rob Shaddock介绍,TE有不同的连接方式,比较关键的一块是精密电线电缆技术,它通常连接一些非常细小的信号。比如在对人体部位疾病进行检测时,可以用这些精密的电线电缆深入到人体内部,在未来甚至可以用连接技术修补人体内血管,像这些精密电线电缆技术在医疗方面有很大的发展前景。还有一块是光纤连接,其实就是未来宽带技术的基石,TE正在做的互联技术是把光纤应用到千家万户,快速、低成本地安装,使其成为一项可面向大众的技术。