援助非洲的化学工程师凯瑟琳(右)在向比尔·盖茨(左)介绍情况。
抽水马桶曾经是人类史上最伟大发明，但迄今为止全球仍有26亿人无法享受到这一成果。为了解决这个问题，比尔和梅琳达·盖茨基金会斥资2400万美元，希望科研人员能够开发出一种廉价高效的超级马桶，这种马桶必须要在没有自来水网、排污系统以及电力的情况下依然能正常使用，而且每天的维护费用不能超过5美分。这一看似不可能完成的任务，现在有了初步成果。而且，在解决欠发达地区人们如厕问题的同时，各国研究人员的设计方案还为使用者带来了三种宝贵资源：水、肥料和能源。
全世界迄今大概还有26亿人无法享用到卫生的厕所，在一些发展中国家，缺少卫生设备导致了众多传染病，如霍乱、痢疾等。为了解决这个问题，比尔和梅琳达·盖茨基金会去年向八所大学的研究机构分别提供300万美元，让他们研制一种超级马桶。这种马桶必须要在没有自来水网、排污系统以及电力的情况下依然能正常使用，而且每天的维护费用不能超过5美分。
这八所大学分别位于北美洲、欧洲、非洲和亚洲：美国加州理工学院，美国斯坦福大学，加拿大多伦多大学，英国拉夫堡大学，荷兰代尔夫特理工大学，瑞士联邦供水、废水处理与水体保护研究院（EAWAG），新加坡国立大学，南非夸祖鲁·纳塔尔大学。
在得到了基金会的资助后，科学家们正在使用包括蒸发、燃烧、热分解和厌氧发酵分解在内的各种方法，试图把马桶废物分解成三种基本资源：水、肥料和能源。
正如将纸张和塑料分拣后会提高回收效率一样，从粪水中分离尿液，也能够使马桶废物向能源、肥料和无菌水转化的过程变得更加高效。在欧洲，人们已经开始使用屎尿分离的马桶。现在，科学家们为那些没有自来水的地区设计出了一种无水马桶，人们可以利用手摇式气泵，利用压缩空气把废物排出去。
这个项目日前已经有了新进展：
美国加州理工学院环境科学系教授迈克尔·霍夫曼研制出了太阳能马桶原型，这款马桶使用太阳能电池板为马桶的电气化学系统提供能源。电极产生化学反应，清洁厕盆并将有机废物转化成一氧化碳和氢，然后储存在固态氧化物燃料堆中以供发电。“我们可以把废水清洁到跟处理厂出来的一样干净。”霍夫曼称，但同时他也承认，太阳能马桶的原型造价不低，达到5000美元。不过他认为，一旦投入量产，成本便会降下来。
南非夸祖鲁·纳塔尔大学的方案是以化学方式处理废物，燃烧粪便，并用它带来的能源使尿液蒸发。
瑞士联邦供水、废水处理与水体保护研究院（EAWAG）的方案是将尿液和粪便分离到不同的容器，过滤尿液后得到的水则储存在另一个容器，用来冲马桶，这样循环使用，马桶就不需要连接自来水网。而剩余的马桶废物则可作为肥料再利用。
荷兰代尔夫特理工大学的方案是利用微波将人类粪便转变成一氧化碳和氢气，然后储存在固态氧化物燃料堆中以供发电。
英国拉夫堡大学和美国斯坦福大学的研究团队则分别独立研究出了将粪便转变成木炭或生物炭的技术。
加拿大多伦多大学则开发出利用阴燃技术处理粪便的系统。这个系统通过膜过滤和紫外线辐射净化尿液。
不久的将来，也许一种结合这多种优点的超级马桶将问世，进而造福全世界。
网友评论：
国外的富豪们在想方设法让自己的财富用的有意义，中国的富豪们在想方设法让自己的财富可以代代相传，让自己的子孙永远做人上人！
人和人相差真大，同是有钱人，看看外国的有钱人在干什么，中国的又在干什么。
思想境界！眼界不够宽！社会福利不足，大家还担心老无所依时，想不了太远！
不要评论别国富人怎么样我们富人怎么样。做自己能做的吧虽然我们不是富人但应该有比我们还穷的，我们又为他们做了什么呢？？我认为不是富富的关系是整个国民意识的问题。
站长评论：
我本人比较讨厌“中外比较”类的语言，仿佛外国的一切都比中国好，呵呵，你知道一些伟大的富人为什么会有这种思想吗？
首先，你得明白一个道理，当一个人的财富累积到一定程度的时候，对他来说，再多的财富已经没有意义了，这时候他们就开始不太关注自己财富的多少与如何去赚取更多财富了。
这些超级富豪们就会开始思考一些问题，也许有的人会想，我应该玩些什么才好？于是在有生之年，跑去游玩世界各种各样的事物，享受一切可以享受的……
当然，也有的富豪们会想：我能做点什么有意义的事么？，于是在有生之年跑去改造世界了，“悄悄地”的推动整个人类文明的发展，“低调的”进行科研，“偷偷的”帮助地球上的穷人们……
呵呵，比尔很明显就是第二种人，这只是个人思想问题，不存在什么中外“国情区别”，简单地说，到了他们那个境界，国情什么的，已经不是个障碍了……
要是有一天，我也拥有那么多财富了，相信我会和比尔做一样的事情……
再提一下，其实还有第三种人的：战争狂热者，他们觉得什么都玩过了，就杀人与权力还没玩过，于是，他们为了“娱乐”，不惜使用巨资发动战争、政变、恐怖袭击，企图毁灭整个世界，呵呵，不多说，你懂的……
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