资料图：美彼得逊空军基地的网络部队
据7月20日媒体报道，自美国正式发布首份“网络战略”，将网络空间列为美军“行动领域”后，全球其他主要国家也在积极布局。近日，英安全部门更表示基地组织正在策划企图给西方国家造成严重打击的“网络圣战”。一系列事态发展表明，网络已经成为新的战场。
英国《经济学人》杂志将网络战争定义为土地、海洋、天空、太空之后的“第五领域的战争”，而早先有人形象地比喻其为“电子珍珠港”，因为网络袭击具有造成大规模损失的可能。甚至有分析认为，成熟的网络战争效果可以和核打击类似。
由于网络战争的作用日益凸显，世界各国开始厉兵秣马，将网络视为将来的角斗场。根据美国发布的行动战略，有关专家判断美军已经将网络空间的威慑和攻击能力提升到更加重要的位置，同时意味着互联网将更紧密地与美国军事、政治结合在一起，成为其维护霸权战略组成部分。英国的卡梅伦政府尽管大幅削减国防预算，却投入了6.5亿英镑用于发展军事电子防务。特别是其正着力运作的网络武器计划，更是将网络推到了战争的边缘。与此同时，法国宣布组建“网络战快速反应部队”，北约拟筹建网络假想敌——“网络红军”。而之前美国利用病毒成功阻延伊朗核弹的制造进程，被一些分析人士视作网络战争的开端。
网络战争是在看不见的战场上进行的“软”较量。一方面，由于网络技术的普及与不确定性，发动战争将不再是几个大国或强国的专利，强者和弱者变成相对的概念。另一方面，技术上的激烈较量也有可能抬高军费预算，会带来新一轮的网络军备竞赛。从目前的发展态势看，网络战争既可以作为传统战争的一种补充形式，也可以当作发动新型战争的武器，这无疑为全球安全增加了许多新的风险。